Cada prato fica melhor com uma pitada de molho de soja “shoyu”, até mesmo sobremesa: esse é o lance ambicioso do gigante da comida japonesa Kikkoman, na esperança de acreditar que os indianos possam usá-lo em curri e doces.
Convencer 1,3 bilhão de pessoas a adicionar um alimento básico da culinária do Leste Asiático ao frango com manteiga e samosas (especialidade de origem indiana) não é moleza, mas provavelmente será mais fácil do que a entrada da marca nos Estados Unidos na década de 1960.
“Quando entramos nos Estados Unidos, as pessoas pensavam que estávamos vendendo suco de insetos por causa de sua cor escura”, disse à AFP Harry Hakuei Kosato, representante da Kikkoman na Índia.
Hoje, o distribuidor da marca é uma presença onipresente nos lares dos Estados Unidos, respondendo por metade das receitas de US $ 4,4 bilhões da empresa, e a Kikkoman agora espera repetir esse sucesso na Índia.
As vendas foram impulsionadas pela crescente mania do Ocidente pela culinária japonesa desde os anos 1980, mas a empresa está adotando uma abordagem diferente para a Índia, que abriga uma população vegetariana significativa.
“Não se trata de fazer com que todos comam sushi. Queremos que nosso molho de soja se torne o ketchup da Índia”, disse Kosato.
Ele espera que a mudança para comercializar o molho como um condimento infinitamente adaptável toque em um país onde a inovação culinária faz parte da cultura do street food (comida de rua).
Por exemplo, o Bombay Sandwich grelhado de Mumbai – um alimento básico do vendedor ambulante – é uma torrada com manteiga no estilo britânico, mas com um recheio que inclui batata cozida, cebola, tomate, beterraba e chutney de coentro, coberto com uma pitada de “sev”, um petisco indiano frito e crocante.
Portanto, talvez não seja surpreendente que alguns chefs indianos começaram a usar molho de soja em seus pratos muito antes do Kikkoman ser lançado no país no início deste ano.
O gestor de restaurantes Prashant Issar o implantou pela primeira vez em um biryani há seis anos, enquanto dirigia o Mirchi and Mime, um restaurante de Mumbai que apresentava cozinha indiana moderna.
Desde então, ele adicionou uma pitada de molho de soja a uma variedade de pratos locais, de samosas a golema de cordeiro.
“Quando experimentei com o Keema Pao, foi como ‘meu Deus’. Foi uma explosão de sabores”, disse Issar à AFP.
“Tem esse sabor umami indefinível, essa qualidade azeda e picante que você não encontra em nenhum outro lugar”, explicou, descrevendo-a como “um segredo de chef”.
A Kikkoman agora está tentando passar a palavra aos indianos comuns e contando com influenciadores da mídia social como Shalini Kapoor para despertar o apetite por seu produto.
Para Kapoor, um chef caseiro que nunca gostou do sabor “sintético” dos molhos de soja disponíveis localmente e não conseguia se imaginar usando o condimento na comida indiana, os resultados foram reveladores.
Ela até o usou para fazer jalebis – um pretzel frito embebido em calda de açúcar.
“Acho incrível em sobremesas indianas”, disse ela à AFP.
Mas o resto da Índia pode levar mais tempo para entender a ideia, ela reconheceu. “Eles só precisam sentir o gostinho.”
Fonte: AFP VIA JAPAN TODAY
