Nos Estados Unidos é possível comprar a maioria dos carros da linha Hot Wheels por cerca de US$ 1 (R$ 5,22 em conversão direta, sem impostos) em lojas como Target, Wal-Mart e até mesmo em farmácias.
Mas para Bruce Pascal, uma obsessão mantida por quase toda sua vida com esses minúsculos carros se transformou em uma coleção de valor quase inimaginável.
Pascal, executivo do setor imobiliário da área de Washington DC, é o proprietário do que se acredita ser o carro Hot Wheels mais valioso do mundo: uma versão de 1969 da “Beach Bomb”, uma van da Volkswagen – parecida com a Kombi produzida no Brasil entre 1950 e 2013 – com valor estimado em US$ 150 mil (equivalente a R$ 782,5 mil, em conversão direta).
Especialistas em itens colecionáveis dizem que a avaliação do minúsculo carro é totalmente verossímil com base em sua extrema raridade e em seu estado quase perfeito.
“Quando se trata de qualquer campo de coleção, há sempre aquele item considerado o ‘Santo Graal’, em que não há oferta para atender à demanda e isso faz com que o preço dispare”, disse Travis Landry, um avaliador da Bruneau & Co. Auctioneers de Rhode Island.
Antes de começar a vasculhar seu armário para encontrar aquele estojo cheio de Hot Wheels de quando você era criança, saiba que os modelos mais valiosos de Pascal – muitos deles valendo milhares de dólares – nunca foram vendidos nas lojas . Eles são principalmente protótipos que só circularam pelos escritórios corporativos da Mattel.
Esse modelo de US$ 150 mil, por exemplo, foi um experimento fracassado. Em 1969, o segundo ano da Hot Wheels no mercado, os designers queriam incluir um modelo ao estilo californiano da famosa van da Volkswagen. A versão original do Beach Bomb da Hot Wheels teve proporções reais reduzidas para o tamanho de 1/64 e minúsculas pranchas de surfe saindo da janela traseira.
A aparência era ótima, mas o carrinho tinha sérios problemas de manuseio. O ponto principal dos Hot Wheels é que eles não podem apenas parecer legais. Eles devem andar rápido e dar voltas nos trilhos de plástico laranja da marca.
Mas quando foi lançado do Hot Wheels Super-Charger – uma garagem em miniatura com discos de borracha giratórios que lançavam os carros em alta velocidade – o carrinho alto e estreito capotou.
Alguns protótipos foram feitos com fundos mais pesados para tentar superar esse problema de tombamento. O de Pascal é um desses. Cerca de 144 protótipos deste modelo em particular foram feitos e apenas cerca de 50 existem até hoje, disse o colecionador.
No final das contas, os designers da Hot Wheels voltaram à prancheta e redesenharam completamente o modelo. A versão que foi vendida ao público em 1969 era mais ampla e tinha as pranchas de surfe ao lado.
A Beach Bomb de Pascal é a única rosa com o fundo mais pesado, disse ele. Há um outro protótipo rosa, mas que tem o design original com o fundo mais leve. Pascal disse que não tem planos de vender o seu.
Outro protótipo do Beach Bomb, vermelho, foi avaliado em um episódio do Antiques Roadshow da PBS em 2016 entre US$ 100 mil e US$ 150 mil. O modelo rosa de Pascal é um dos quatro protótipos do Beach Bomb com peso na traseira que ele possui. Todos valem pelo menos US$ 25 mil cada, disse ele.
Joias valiosas em rodas minúsculas
A coleção de Pascal, que chega aos milhares, inclui vários carros Hot Wheels feitos com tinta extra-brilhante. Eles foram feitos especialmente para ficarem ainda mais bonitos nos comerciais de TV de 1968, disse ele.
“Eles são absolutamente impressionantes, extremamente raros”, disse Pascal. “E eles valem pelo menos de US$ 15 mil a US$ 20 mil cada e o preço está aumentando.”
Ele conseguiu muitos de seus melhores itens rastreando ex-funcionários da Hot Wheels e perguntando se eles tinham algo que gostariam de vender, disse.
“Muitas vezes os telefonemas eram: ‘Acho que não tenho nada que você possa se interessar… só tenho alguns projetos’. E eu digo, ‘Ok, vou comprá-lo! “
Pascal abriga sua coleção Hot Wheels em um armazém de 370 metros quadrados com temperatura controlada em Maryland. Além dos carrinhos, sua coleção também traz trabalhos de designers da Hot Wheels.
“Minha esposa diz que tem um pedido.” disse. “Se eu morrer e deixar 7 mil brinquedos e itens de papel para ela, ela ficará arrasada.”
Com o tempo, diz ele, reduzirá sua coleção e doará as melhores peças para o Smithsonian ou um museu infantil.
“Meu único requisito é que não quero doar e descobrir que está guardado em um porão”, disse ele.
Por CNN/Peter Valdes-Dapena / Fotos: Cortesia/Bruce Pascal